“冬至大如年”，今天就是二十四节气中的“冬至”了。

　　在中国人的传统中，冬至是非常重要的节日，江苏各地很重视冬至，称之为“大冬”、“小年”、“亚岁”、“正冬”、“立大东”等，普遍有“冬至大如年”的看法，流传着很多与冬至相关的民俗。

　　冬至是二十四节气之一。这一天，太阳直射南回归线。对于北半球的人们来说，冬至是一年中白天最短，黑夜最长的日子。过了冬至，白天慢慢变长，黑夜慢慢缩短，民间因此流传“吃了冬至面，一天长一线”、“过了大冬，日长一葱”的谚语。

周秦时代的人们以冬至为岁首，也就是一年的起算点，相当于“新年”。汉代以后，改冬至日为“冬节”。采用夏历后，新年推迟了，冬至依然是一个重要的节日，人们在这一天祭神祀祖，家人团聚。

　　有趣的是，流传至今的很多江苏冬至习俗都和吃有关，吃对了，才算过了一个原汁原味的冬至节。

　　老苏州人特别重视冬至节。《清嘉录》记载，苏州人冬至前后纷纷互相馈赠食物礼物，用篮筐或者盒子装着，叫“冬至盘”。苏州人将冬至前一个晚上称为“冬至夜”，也就是小编发出这篇推送的这个夜晚。

冬至夜，苏州人家聚在一起吃“节酒”，如果哪家媳妇恰巧回娘家了，冬至前一天一定回到夫家。如果留在娘家不回来，人们相信这会对夫家人不利。

　　据苏州民俗博物馆编纂的《苏州民俗》载，苏州人冬至夜饭特别丰盛，和除夕的年夜饭相似。富裕人家的餐桌上起码八盆一暖锅，外加全鸡、整鸭、大青鱼、红焖蹄髈等。如果有家人在外不能回家的，要给他们放一副碗筷。

　　各种菜都有吉祥名称，蛋饺叫做“元宝”，肉圆叫做“团圆”，鸡叫做“扑扑腾”，鱼叫做“吃有余”，黄豆芽叫做“如意彩”，青菜叫做“安乐菜”。饭内要放黄豆，称“元宝饭”。饭碗内预先放两只熟荸荠，吃的时候夹出来，叫做“掘元宝” 。豆腐是必不可少的，苏州有“若要富，冬至隔夜吃完热豆腐”的说法。吃饭的同时，苏州人还要喝一种度数很低，酒和糖浆酿制酿制的冬酿酒。

　　冬至夜苏州人家要祭祖，祭祖用的菜必须回锅烧，过去的人迷信，认为如果不回锅，吃了之后会丧失记忆力。

在江苏的苏州、南京、扬州等地，都有“冬至大如年”的说法，过去的人们对冬至极其重视，甚至超过了春节。冬至这一天早上起来，苏州人要吃圆子和南瓜团子。《清嘉录》载，苏州冬至食品中有一种“冬至团”，“磨粉为团，以糖、肉、菜、果、豇豆沙、芦菔丝等为馅，为祀先祭灶之品，并以馈贻”。

　　南京也有丰富的冬至年俗。民国学者潘宗鼎的《金陵岁时记》和夏仁虎的《岁华忆语》记载，冬至这一天，南京人家都要祭祀祖先，“升炉火祀天地曰接冬，间有放炮竹者”。旧日很多南京人平时不喜吃鲢鱼，但冬至这天必定要用鲢鱼烹饪，“是日必以(鲢鱼)入馔，断葱为寸，与豆腐同煎之，取从容与富余意也”。

南京人还流行“今天过大冬，豆腐烧大葱”的说法，普通人家的冬至晚饭餐桌，都会上来一碗“大葱烧豆腐”。

　　出生于南京，长期寓居京华的南京籍学者夏仁虎在《岁华忆语》中记录了很多南京人冬至前后常吃的蔬菜：“(南京)冬日蔬菜，出于天然，非北方所谓洞子货也。如瓢儿菜，与冬笋同煮，厥味至美。钟山白芹，尤为特产，至冬始生，白若截玉，移地种之弗良也。韭芽黄，如融蜡，以阔叶者为良。至于野蔬，常年弗绝，入冬较肥腴耳。”

　　想来这瓢儿菜、冬笋、白芹、韭黄都是南京人冬至饭桌上常见的菜蔬。

　　《南京民俗志》记载，古代南京人会在冬至这天榨青油，然后储存下来，第二年用来在养蚕的房子里点灯，认为可以使“百虫远避”。妇女如果用这种油搽头发，会使头发乌黑有光泽，不生虱子。冬至如果这天下雪，人们要将雪贮存起来，以备来年夏天使用，洒在枕席间，可驱赶蚊虫。用雪水搽痱子，效果也极好。

扬州人对冬至也重视，据《扬州民俗》记载，冬至日，扬州人家都要吃汤圆庆贺，扬州人冬至中午要置办几个菜，烧钱化纸祭奠祖先，然后再全家聚餐。

　　旧时冬至日，扬州的手工作坊、学堂都要放假一天，亲友互送节礼，佣户给东家送年礼，有“肥冬瘦年”之说。有些人家还要煮食秋天留下的南瓜(番瓜)，有所谓的“大冬吃番瓜可免灾”的说法。

　　苏州、南京皆有冬至“拜冬”的年俗。《清嘉录》载，清代冬至这天，苏州城里，无论是普通百姓还是士大夫阶层，都要“拜贺尊长，又交相出谒”，“必更鲜衣以相揖”。

徐士铉一首《吴中竹枝词》生动写出冬至日人们互相祝福拜冬的图景：“相传冬至大如年，贺节纷纷衣帽鲜。毕竟勾吴风俗美，家家幼小拜尊前。”

　　旧日苏州还有一个奇怪的冬至年俗，冬至夜，南瓜不可放在家中过夜，必须放在露天屋面上，否则将遭到灾殃。

　　在江苏很多地方，人们还在冬至这天将春天泡的樱桃酒涂抹在手、耳、脚等部位，认为可以防冻疮。过去还有人将留下来的螃蟹壳子烧煮后捣碎，用香油涂抹，同样也是为了防冻疮。

冬至过后，真正进入一年中最寒冷的季节，人们要数九过冬，就是所谓的“连冬起九”、“九九消寒”，九九过完就是寒消暖至，冬去春来之时。

　　江苏各地流传不同版本的“数九歌”。

　　苏州的版本是“一九二九，相唤弗出手。三九廿七，篱头吹觱栗。四九三十六，夜眠如露宿。五九四十五，穷汉街头舞，不要舞，不要舞，还有春寒四十五。六九五十四，苍蝇垛屋栨。七九六十三，布衲两肩摊。八九七十二，猫狗躺渹地。九九八十一，穷汉受罪毕。刚要伸脚眠，蚊虫獦蚤出。”(《清嘉录》)

　　南京的“数九歌”是“一九如九，作活添一绺；二九一十八，河里冻死鸭；三九四九，迎风插柳；五九四十五，穷汉街前舞，六九五十四，蔷薇发嫩茨；七九六十三，行人把衣担；八九七十二，行人拿纸扇；九九八十一，穷汉受罪毕；才得伸脚眠，蚊虫龁蚤出。”(《岁华忆语》)。